子宮内膜症はしばしば重い生理痛の原因となる
子宮内膜は「受精卵のベッド」のような存在です。受精卵を子宮内に安定して維持し、成長させるために必要なものです。
子宮内膜症とは、子宮内膜組織が本来あるべき子宮内以外の部分（子宮筋層、卵巣、腹腔、大腸、小腸、膀胱、肺など）で発生し、増殖してしまう病気です。
通常、子宮内膜は受精卵がなければ不要なものとされ周期的に子宮から剥がれ落ちます。
これが生理の際の出血であり、いわゆる経血です。子宮内膜症においては子宮外に内膜組織が増殖してしまうため、うまく経血として体外に排出できません。
身体にとって本来と異なる場所にある内膜組織は異物であり、これを排除しようとする過程で炎症が生じてしまいます。
結果として炎症やそれによる組織の癒着（ゆちゃく）が、生理痛（月経困難症）を中心とした多彩な症状を引き起こしてしまいます。
一般的に20～40代の女性に多い病気といわれており、妊娠可能な女性の約10％が患っているとされています。
なぜ子宮内膜症が起こるのか明確な原因はわかっていません。
有力な説としては、経血に含まれている子宮内膜組織がうまく体外に排出できなかったことをきっかけとする説です。
うまく出口にたどり着けなかった迷子の内膜組織が悪さをしている、というイメージです。
明確な原因は不明ですが、女性ホルモンのエストロゲン分泌量と子宮内膜症の発生は関連しやすいことが知られています。
初経の低年齢化にくわえて出産回数の減少による月経回数の増加は、子宮内膜症患者の増加と関連が指摘されています。
子宮内膜症の主な症状は、生理痛（月経困難症）を中心とした痛み症状です。
子宮内膜症を患い、当薬局へいらっしゃる方のほぼすべてに生理痛の症状が見られます。
一方で痛む場所は個人差も大きく、子宮の位置する下腹部以外に腰、腹部、肛門などにも見られます。
痛みが生じるタイミングも生理時以外に、性交時、排尿時、排便時にも起こり得ます。
これらの差は子宮内膜組織がどの部位で増殖し、炎症を起こしてしまうかによって異なります。
子宮内膜症において、痛み以外にも下痢や軟便、下血、血尿、不正性器出血、出血過多などが問題となります。
他に内膜組織が卵管や卵巣で増殖してしまうと不妊症の原因にもなります。
これは卵管が炎症で塞がれてしまったり、卵巣にダメージを与えてしまう可能性があるからです。
不妊症につきましては不妊症に漢方という選択肢でも解説しておりますので、あわせてご覧ください。
子宮内膜症の特徴として、患っている期間が長いと痛みなどの症状がより悪化しやすい点が挙げられます。
主な理由としては、頻繁に炎症が起こることでダメージが蓄積したり、回復の際に組織同士の癒着が起こってしまうからです。
癒着が進行すると子宮と直腸、卵巣と骨盤の壁などがガッチリとくっついてしまいます。
そうすると内臓が動くたびに癒着部分が引っ張られ、生理中以外でも性交痛や排便痛といった激痛を感じるようになります。
子宮内膜症は内膜組織が増殖してしまった場所によって、異なった病名で呼ばれることがあります。
下記では子宮内膜症の一種である子宮腺筋症（しきゅうせんきんしょう）とチョコレート嚢胞（のうほう）について解説します。
子宮腺筋症とは、内膜組織が子宮筋層において異常増殖した場合の病名です。
子宮筋層とは、子宮を形作る壁の部分です。この子宮筋層で内膜組織が無秩序な増殖と出血を繰り返すことで、つらい痛みを起こし、経血過多や生理期間が延びやすくなります。
一方で子宮腺筋症は下記のチョコレート嚢胞と比較し、不妊症の原因にはなりにくい傾向があります。
子宮腺筋症は30～40代の出産経験者、つまり子宮内膜症患者よりも好発年齢がやや高い年齢層に多いとされています。
子宮腺筋症はしばしば子宮筋腫を合併することも知られています。子宮筋腫に関しては子宮筋腫に漢方という選択肢でも解説しておりますので、あわせてご覧ください。
子宮内膜組織が卵巣において増殖と出血を繰り返した結果、徐々に卵巣内部に固まった血液がたまりチョコレートのような塊が生まれることがあります。
この血液の塊がチョコレート嚢胞です。チョコレート嚢胞は卵巣機能を低下させる原因となるので不妊症の原因のひとつといえます。
チョコレート嚢胞に関しては卵巣嚢腫・チョコレート嚢胞に漢方という選択肢でも解説しておりますので、あわせてご覧ください。
子宮内膜組織は女性ホルモンのエストロゲンの支配をうけながら増殖と出血を繰り返します。
したがって、子宮内膜症の治療にはエストロゲンの分泌量を下げる低用量ピルなどを用いたホルモン療法が一般的です。
しかしながら、ホルモン療法は人工的に更年期を生み出すようなものなので、のぼせやほてり、発汗、動悸、めまい、イライラ感などの更年期障害のような副作用が起こることもあります。
ホルモン療法を含めた薬物療法で対応が難しい場合は子宮の一部や全体を切除する手術も選択されます。
漢方医学的に子宮内膜症は瘀血（おけつ）と呼ばれる血の滞りによって生まれるものと考えます。
瘀血が生じると刺すような強い生理痛、不正性器出血、生理不順などが起こりやすくなります。
婦人科系のトラブル以外にも、冷えのぼせ、肌のあざやシミ、内出血、首肩こりなども瘀血によって起こる代表的な症状です。
血の滞りが起こる原因はいくつか考えられます。まず血を動かして身体中を循環させているのは気の働きです。
気が何らかの影響で不足したり、気が滞ってしまった場合、気の力が十分に発揮されず血も滞って瘀血が生まれてしまいます。
気のトラブル以外にも冷えによっても血の流れは悪くなってしまうので、冷え性（冷え症）を改善することは非常に大切です。
実際に当薬局にいらっしゃる、子宮内膜症を患っている方の多くに冷えが見られます。
このように子宮内膜症には十人十色の複合的な原因や背景があるといえるでしょう。
したがって、個々人の体質や症状などから慎重に原因と治療法を決定する必要があります。
子宮内膜症の治療は血の流れを改善することが中心となる
子宮内膜症治療の中心になるのは、血の流れを改善する生薬（活血薬）を含む漢方薬になります。
活血薬には桃仁、当帰、川芎、牡丹皮、紅花、延胡索などが挙げられます。
特に延胡索は優れた鎮痛効果を発揮し、当帰は血を補う力も強いので血が不足している方の子宮内膜症にとても有効です。
血を動かしているのは気でしたので、気に対応した漢方薬も子宮内膜症の治療に用いられます。
気が不足してしまうと日常的に疲労感、身体の重だるさ、食欲不振、息切れなどが顕著になります。
このような症状も目立つ方には、気を補う生薬（補気薬）である人参、黄耆、大棗、白朮、甘草なども含んだ漢方薬が用いられます。
子宮内膜症はしばしば不正性器出血の原因になります。慢性的に血が失われてしまうと気も不足しやすいので、気の補充は大切です。
精神的ストレスなどを受けて気の流れが悪くなる気滞（きたい）に陥ると、瘀血が生じる原因となります。
気分の落ち込みや不眠症などの精神症状、喉の圧迫感や胃腸の張り感などの身体症状が代表的な気の滞りによる症状です。
気滞の症状が強い場合は、気を巡らす理気薬の柴胡、枳実、陳皮、半夏、厚朴、香附子なども必要になってきます。
さらに冷え性（冷え症）も血の流れを悪くするので、身体を温める生薬（散寒薬）である桂皮、乾姜、細辛、呉茱萸、附子も検討されます。
このように子宮内膜症に用いられる漢方薬は活血薬を中心としつつ、その方の症状や体質によって様々に変化していきます。
当薬局にご来局される子宮内膜症の方のほぼすべてに共通しているのが、冷え性（冷え症）です。
冷えは上記のように血の流れを悪くしてしまうので、子宮の栄養状態が悪くなってしまいます。
結果として子宮内膜症による生理痛だけではなく、生理不順、不妊症なども起こしやすくなります。
したがって、まずはこれ以上身体を冷やさないようにすることが大切になります。
服装に関しては特に冬の服装、ファッション重視の薄着は問題になりがちです。
以前、「ファッションは我慢」という言葉を聞いて妙に納得したことを記憶しています。しかし、金銭面の我慢ならともかく、健康に問題が出てきては我慢している場合ではありません。
しばしば、「生足」「へそ出し」「ノースリーブ」という「冷え性（冷え症）・三種の神器」を携えてご来局される方も多くいらっしゃいます。
そうなるといくら漢方薬で対応しても、薬効が相殺されてしまい十分な効果が期待できなくなってしまいます。
まず、冷え性（冷え症）の方は「毛糸の靴下」「下着の上に毛糸のパンツ」「腹巻」という「保温・三種の神器」がお勧めです。
その他にもカーディガンや毛布などを持ち歩くと外出時のクーラー対策にもなります。これは夏場の予期せぬクーラーにも有効です。
他にもぬるめのお風呂に長く浸かるといった方法も冷え性（冷え症）には有効です。
熱すぎるお風呂は長く浸かっていられません。結果的に身体の芯まで温まらなくなってしまいますので、ご注意ください。
さらにシャワーは身体の汚れを落とすものであり、温めるものではありませんので冬だけではなく夏もしっかりと湯船に浸かることをお勧めいたします。
子宮内膜症が不正出血や不妊症の原因になることも
患者は30代後半の女性・塾講師。学生時代から強い生理痛と経血過多に悩んでいました。
一方で友人などと症状を比較する機会もないので、社会人になっても「こんなものだろう」と思い放置していました。
ところが、結婚後に受けた自治体の検診で子宮内膜症（厳密には子宮内膜症の一種である子宮腺筋症）とチョコレート嚢胞が発見されました。
両方とも手術の適応ほどではなかったのでホルモン療法を勧められましたが、妊娠を希望していたので鎮痛剤で様子を見ることに。
しかし、結婚4年目でも妊娠できず、慢性的に続くつらい生理痛と不正性器出血に不安となり当薬局にご来局。
この方の顔色は青白く、貧血のために立ちくらみや疲労感も目立っていました。
そこでまず血を補う地黄や芍薬、血を巡らす当帰、出血を抑制する阿膠や艾葉などから構成される漢方薬を服用していただきました。
漢方薬を服用し始めて約4か月が経過する頃には以前より疲労感が軽減し、生理痛や出血量が落ち着いてきました。
さらに数か月が経つと延びがちだった生理周期もほぼ30日周期に安定化し、病院での定期検診でもチョコレート嚢胞の縮小が見られました。
この頃から、もっと妊娠しやすい身体づくりにシフトしたいという希望を伺いました。
漢方薬の基本形はそのままに、妊娠に必要な精を補う鹿茸を含んだ生薬製剤を追加。
その後、季節や症状を見ながら調節を繰り返し、漢方薬服用から約2年が経過した頃に妊娠されました。
この方は悪阻（つわり）がとても強かったので、それに対応する漢方薬を頓服で服用しながら無事に出産。
出産を機に子宮内膜症の症状自体もさらに軽減しましたが、現在も体力維持の目的も兼ねて漢方薬を継続服用されています。
子宮内膜症はつらい生理痛や不正出血など、日常生活に支障をきたしやすい症状が多いという特徴があります。
それ以外にも卵巣機能を低下させてしまうチョコレート嚢胞は、不妊症の原因にもなりますので放置は危険です。
当薬局では子宮内膜症の症状が漢方薬の服用によって好転する方がとても多くいらっしゃることから、子宮内膜症と漢方薬とは「相性」が良いと実感しています。
子宮内膜症でお悩みの方は是非一度、当薬局にご来局くださいませ。【執筆・監修：吉田 健吾（薬剤師・一二三堂薬局代表）】
